Kina ser på RISC-V som en levedyktig erstatning for proprietær CPU-arkitektur blant handelsspenninger

USA har en meget dominerende posisjon i den globale teknologihandelen. Det er fordi amerikanske selskaper først og fremst har satt standardene for den moderne teknologiske infrastrukturen, holdt de fleste IP-er og lisensiert dem til andre selskaper. Dette har fungert bra det meste av tiden, men i en sjelden gang et land befinner seg i en konflikt med USA, vil de innenlandske teknologibedriftene ha vanskelig for å drive virksomhet som vanlig. Kina er, som vi vet, i en slags handelskrig med USA, og nylig sorte Hvite Hus svart Huawei og mange av dets datterselskaper, noe som betydde at handel med amerikanske selskaper ble begrenset.

Bortsett fra å miste tilgangen til viktige Google-programvare for Android-telefonene, mistet de også tilgangen til ARM-arkitekturen. Chip Designer ARM suspenderte virksomheten med Huawei for å overholde amerikanske sanksjoner. Å designe og produsere programvare fra bunnen av er en oppoverbakkeoppgave, men det kan gjøres helt sikkert. Det samme kan ikke sies for CPU-arkitektur som har blitt utviklet og modnet i flere tiår med millioner av linjer med underliggende kode og flere instruksjonssett. Sanksjonene ble til slutt opphevet og Huawei unnslapp en potensiell katastrofe, men det var en frekk oppvåkning for Kina. I følge en fersk rapport jobber den kinesiske detaljistgiganten Alibaba med en ny prosessor basert på RICS-V-arkitekturen.

Xuantie 910

Brikken ble presentert denne uken på Alibabas Cloud Summit. I følge TheRegister.uk vil brikken ha 16 kjerner klokket opp til 2,5 GHz, bygget på en 12nm prosessnode. Det vil være basert på RV64GCV instruksjonssett, så forvent en 64-biters chip med en 12-graders rørledning, 16-bit-brede instruksjoner, og instruksjoner for å multiplisere og dele heltall.

Ciaxinglobals artikkel sier også at Pingtouge vil tillate devs å laste ned noe av kildekoden gratis på Github.

SiFives U74 er verdens høyeste ytelse RISC-V applikasjonsprosessor, og maksimerer 5.1 CoreMark / MHz. Nå hvis Alibabas påstander stemmer om Xuantie 910, vil den ta kronen som verdens høyeste ytelse RISC-V-prosessor med en 7,1 / MHz-score på CoreMark.

RICS-V Veien for Kina fremover?

Noen mikroarkitekturer som ARM kalles åpen kildekode, men det er i en veldig begrenset forstand. ISAene deres er faktisk ikke åpen kildekode, og ARMs kjernevirksomhetsmodell innebærer at de lisensierer designene sine til kommersielle partnere. Begge de ledende mikroarkitekturene eies av amerikanske selskaper, og dette er et problem fordi de er underlagt sanksjoner. Dette gir USA stor innflytelse over Kina, og enhver sanksjon på disse lisensene kan halshugge kinesiske teknologibedrifter.

RICS-V kan være et flott alternativ her. Den har en åpen kildekode-ISA, så sanksjoner vil ikke være like effektive. RISC-V støttes også av store teknologiselskaper som Nvidia, Google og Tesla. Adopsjon og kostnad er noen av utfordringene arkitekturen står overfor, men fremdriften har vært stor så langt. Kostnadene vil komme ned med økt adopsjon som det er med en stordriftsfordel. Kina har oppfordret noen av sine store teknologiselskaper til å legge flere FoU-ressurser i halvledere, og RISC-Vs utvikling kan fjerne usikkerheten som står overfor når man bruker utenlandsk IP. Åpenbart vil det ta en stund før RISC-V ser meningsfull adopsjon, men fremtiden virker lys for maskinvare med åpen kildekode.