Intel Iris Xe MAX Diskret GPU - Hva du trenger å vite

Intel har vært åpen om sine eventyr i GPU-utviklingsområdet i ganske lang tid nå. Selskapet har dablet med ideen tidligere, men nå har de kommet ut og bekreftet sin innsats for å utvikle sine egne diskrete grafikkort og mobile GPU-løsninger. Etter en skjelven start og en overveldende demo, var mange entusiaster og gjennomgangssteder i teknologirommet tvilsomme til Intels første forsøk, da det virket som om CPU-giganten slet med å legge ut et produkt som kunne være konkurransedyktig med eksisterende tilbud. Alt endte med et blunk 31. oktober^st, 2020 da Intel lanserte sin første diskrete GPU på over to tiår, kjent som Intel Iris Xe MAX.

Nå gitt, er Iris Xe MAX fremdeles en mobil GPU ment til å brukes i bærbare datamaskiner og tynne og lette bærbare PC-er, men det tar ikke noe bort fra viktigheten av dette første trinnet. Intel er et stort selskap, med et gigantisk FoU-budsjett, dyktige ingeniører og flere tiårs erfaring bak seg. Hvis de er klare til å gå inn i GPU-markedet med et produkt som Iris Xe MAX, bør det i det minste dukke opp i horisonten til AMD og Nvidia. Iris Xe MAX er Intels første skritt inn i GPU-markedet, og selskapet jobber også med diskrete grafikkort som er ment å lanseres i fremtiden. Iris Xe MAX er en helt diskret GPU-løsning som sendes i OEM-bærbare datamaskiner fra selskaper som Acer, ASUS, Dell og mer.

Intels inngang til GPU-markedet

Med Intel Iris Xe MAX tilbyr Intel en moderat kraftig diskret mobil GPU som skal brukes i bærbare datamaskiner og tynne og lette bærbare datamaskiner. Iris Xe MAX er basert på Intels DG1 GPU, som også skal være i hjertet av Intels første grafikkort. DG1 GPU ble vist frem på CES 2020 hvor Intel presenterte brikken i bærbare datamaskiner og i et pre-produksjon utviklings grafikkort også. Mens det kan virke som spennende nyheter for folk som leter etter GPU-ytelse på skrivebordet på en bærbar datamaskin, bør de ikke bli for begeistret for Xe MAX, da det fremdeles er en veldig kuttet versjon av matrisen som til slutt vil bli omtalt i fullt grafikkort.

Arkitektur og grunnleggende

Intel Xe MAX Graphics-løsningen er basert på den allerede eksisterende Xe-LP-arkitekturen, som er grunnlaget for iGPU i Intel Tiger Lake-sjetongene. De bærbare CPU-ene som Intel for øyeblikket selger basert på Tiger Lake-arkitekturen, har allerede en iGPU som er basert på denne arkitekturen. Så hva er hensikten med å legge til en ny GPU basert på samme design? Svaret på det er ganske greit. Mens Intel Tiger Lake iGPU ikke er noe annet enn en kanal for den bærbare datamaskinens skjerm, tilbyr Iris Xe Max Graphics-alternativet en oppgradering til den eksisterende iGPU, som kan være attraktiv for folk som ønsker å gjøre noe produktivt som utnytter raskere grafikkytelse. Allikevel er Xe MAX på ingen måte en entusiastklasse GPU eller til og med en konkurrent til Nvidias eller AMDs mobile GPUer. Xe MAX eksisterer som et oppgraderingsalternativ for de som ønsker å utføre noen grafikkintensive produktivitetsoppgaver på den bærbare datamaskinen.

Nå lurer du kanskje på, er ikke den innebygde GPU-en til Tiger Lake-brikkene nok til noen form for grunnleggende funksjonalitet som man kan forvente av en iGPU? Svaret er ja, men det betyr ikke at Xe MAX er et irrelevant produkt. Det holder fortsatt sin plass godt i et stramt marked som ligger mellom iGPU til CPUene selv, og noen av de mer modne og raskere mobile dGPU-alternativene som Nvidia MX350. Det er viktig å merke seg at Intel ikke har utviklet noen form for multi-GPU-støtte som SLI og CrossFire for GPUene sine ennå, så det er ikke mulig å presse ut ekstra ytelse fra en Tiger Lake-basert bærbar PC ved å kombinere kraften til Xe MAX med iGPU til selve CPUen. Selv om det ville være en ganske grei og enkel måte å øke den grafiske hestekrefter til disse bærbare datamaskinene, er det dessverre ikke mulig ennå. Derfor, for folk som leter etter litt mer kraft enn iGPU kan mønstre, bør Iris Xe MAX-oppgraderingsalternativet definitivt være tiltalende.

Dypdykk

For den dype dykkerdelen av artikkelen er det viktig å først se på kjernespesifikasjonene til Intel Iris Xe MAX dGPU.

Så Xe MAX er hentet fra Intels Tiger Lake iGPU, som kan sees tydelig når disse to er sammenlignet side om side. Arkitekturen bak de to, nemlig Xe-LP, var designet for å ha 96 EU-er, så Intel satte 96 EU-er i både Tiger Lake iGPU og følgelig Xe MAX dGPU. Likhetene ender ikke der, da både Tiger Lake iGPU og Xe MAX dGPU inneholder de samme to Xe-LP-mediekodeblokkene, den samme 128-biters minnekontrolleren og til og med den samme skjermkontrolleren. DG1 / Xe MAX kan også gjøre H.264 / H.265 / AV1-dekoding fordi Intel ikke engang tok ut videoavkodningsblokkene. Dette kan være nyttig når du gjør videokoding på brikken.

Intel har forståelig nok ikke gitt dysestørrelser eller transistortall for DG1 GPU, men et grovt estimat fra anerkjente kilder vil sette matrisen på rundt 72 mm². Dette er et grovt estimat, men det setter DG1 i den nedre enden av GPU-størrelser, noe som er oppnåelig på grunn av Intels 10 nm SuperFin-prosess som brukes til å produsere GPU.

Den største fordelen som Xe Max har over iGPU til Tiger Lake-prosessorer, er urets hastighet. Intel Iris Xe MAX kan øke opptil 1,65 GHz, mens selv den raskeste Tiger Lake-U iGPU kan turbo opp til 1,35 GHz. Disse tallene er faktisk ikke en indikasjon på ytelsesforskjeller i den virkelige verden når det gjelder bærbare datamaskiner, fordi varme- og kraftleveringsegenskapene kan spille en stor rolle i den faktiske klokkehastigheten og varigheten av boost-perioden.

Xe MAX deler også den samme kontrolleren som Tiger Lake-prosessorer, noe som betyr at dette er den første frittstående dGPU med LPDDR4X-støtte når det gjelder RAM. Det er interessant og kanskje til og med et angående valg, fordi GPU-løsningene vanligvis bruker den raskere GDDR-typen minne som gir betydelige forbedringer av båndbredden. Likevel ville det være interessant å se Xe MAX i konkurranse med andre tilbud som MX350 fra Nvidia.

Opptreden

For å være helt klar, forventet ingen faktisk Intels første diskrete mobile GPU å være et spillkraftverk, og det er det ikke. Faktisk posisjonerer Intel ikke Iris XE MAX som en spillløsning, snarere er den ganske nøye posisjonert som et oppgraderingsalternativ rettet mot mobilskapere og lette produktivitetsapplikasjoner. Iris Xe MAX er bokstavelig talt en andre GPU i systemet. Det er ikke en diskret GPU som lar deg kjøre de nyeste og beste AAA-spillene på iøynefallende detaljnivåer, men ingen forventet egentlig at det skulle være. Intel er ganske tydelig og åpen om produkthierarkiet som omgir Xe MAX, og det vet også at det ikke kan rettferdiggjøre en heftig prispremie for deres første forsøk på en diskret GPU.

Så hvem er egentlig Iris Xe MAX for? Intel kaster først og fremst Xe MAX som et oppgraderingsalternativ for oppretting av mobilt innhold. Dette betyr at Xe MAX vil bli utnyttet som en ekstra prosessor for å hjelpe med videokoding og andre oppgaver som utnytter GPU-akselerert databehandling som gjengivelse osv. Denne typen arbeidsflyt vil omfatte applikasjoner som håndbrems, Topazs Gigapixel AI Image upsampling-programvare og annet produktivitetsoppgaver som disse. Et moderat kraftig dGPU-oppgraderingsalternativ som Iris Xe MAX gir perfekt mening i disse scenariene, da du ikke trenger kraften til en mye dyrere diskret GPU som MX350 fra Nvidia, men du vil heller ikke gå på akkord med GPU-beregningsapplikasjonen. ytelse ved å holde seg til iGPU til Tiger Lake CPUer. Det er her Iris Xe MAX-oppgraderingen gir mest mening.

Spill på XE Max

Som diskutert tidligere i artikkelen, plasserer Intel ikke akkurat denne dGPU-løsningen som et mobilspillfokusert produkt, men dette betyr ikke at GPUen ikke kjører spill i det hele tatt. Den er kraftigere enn den integrerte grafikken, så den burde levere en viss ytelse i spill, ikke sant? Vel ja, men i begrenset grad. Ulike testkilder har vist at Intel Iris XE Max-løsningen er omtrent 20% raskere i spill enn den integrerte iGPU på Tiger Lake mobile CPUer. Denne forbedringsmarginen er ikke ødeleggende, men det er absolutt ikke noe å spotte med. Hovedårsaken til forbedret ytelse er høyere klokkehastigheter av XE Max sammenlignet med iGPU, med tanke på at begge disse grafiske løsningene har samme kjernearkitektur.

Det er litt av fangsten for denne ytelsesforbedringen, som forventet. Intel har vært helt gjennomsiktig med det faktum at Iris Xe MAX-grafikk, selv om den er raskere på papiret, ikke alltid gir bedre ytelse i spill enn den integrerte grafikken. Det er oppgaven til dommeren (inkludert i driverne til dGPU) å bestemme hvilken løsning som er best optimalisert for en bestemt arbeidsflyt, og lede beregningsoppgavene til den aktuelle GPUen.

Mens Intel ikke setter en særlig høy bar her, bør deres Iris Xe MAX-grafikkløsning være ganske konkurransedyktig mot Nvidias MX350 innen spill og skal levere anstendig ytelse på 1080p i de fleste spill.

Hva det betyr for stasjonære GPUer

Åpenbart kommer ikke Iris Xe MAX til å være det endelige produktet som Intel lanserer i dGPU-markedet. Det er tydelig at dette bare er et springbrett for Intel å bevege seg mot større og bedre ting, hvorav det viktigste definitivt kommer til å være det diskrete skrivebordet. Nå er Iris Xe MAX en mobil løsning, men den bruker nøyaktig samme kjernearkitektur som det større utviklingsgrafikkortet som Intel viste frem på CES 2020. Kortet er basert på DG1 GPU fra Intel, som lover å være et konkurransedyktig tilbud til Nvidias og AMDs grafikkort en gang i fremtiden.

Det er vanskelig å forutsi hvilket markedssegment Intel vil være i stand til å målrette med sitt diskrete grafikkort, men med tanke på markedssituasjonen og produktsølet vi ser for øyeblikket fra både Nvidia og AMD, vil det være til Intels fordel å konkurrere i flere grafikk kortmarkedssegmenter. Å gi konkurranse til de større spillerne ville definitivt være lettere sagt enn gjort, men Intel ser ut til å være på rett vei i det minste i en utviklingsmessig forstand.

Avsluttende ord

Intel Iris Xe MAX er ikke den revolusjonerende gaming dGPU som entusiaster kanskje hadde drømt om, men det skal det ikke være. Xe MAX er avledet fra samme kjernearkitektur som Tiger Lake iGPUer, men med et bestemt formål i tankene. Iris Xe MAX-grafikkløsningen skal være et oppgraderingsalternativ tilgjengelig for de som ønsker bedre gjengivelse og produktivitetsytelse i en mobilbrikke uten å gå for mye for spillytelsen med de kraftigere Nvidia- og AMD dGPU-løsningene. Den er nøye posisjonert som et springbrett som gir brukerne et valg å oppgradere til en moderat dGPU i stedet for å bruke iGPU til oppgaver som kan være litt mer krevende.

Til slutt er Iris Xe MAX et interessant og spennende produkt, ikke på grunn av ytelsen eller markedsposisjonen, men heller på grunn av det faktum at dette markerer Intels inngang til dGPU-markedet. Iris Xe MAX er det første skrittet Intel har tatt mot sin uunngåelige inntreden i desktop GPU-markedet, og det er noe å være veldig spent på.