Intel for å skaffe seg israelsk AI-chipmaker Habana Labs for 1 milliard dollar?

Intel kan snart kjøpe utvikler av kunstig intelligensbrikke, Habana Labs Ltd. Hvis oppkjøpet går gjennom, forventes Intel å betale omtrent en milliard dollar for AI-chipdesigneren.

Det ryktes at Intel er i avanserte forhandlinger om anskaffelse av Artificial Intelligence-chiputvikleren Habana Labs Ltd., rapporterte Calcalist. Avtalen kan verdsettes hvor som helst mellom 1 milliard dollar og 2 milliarder dollar. Hvis avtalen går gjennom, vil den telle som Intels nest største oppkjøp av et israelsk selskap. Tilbake i 2017 hadde Intel betalt rundt 15,3 milliarder dollar for å skaffe bilbrikkeprodusenten Mobileye.

Intels anskaffelse av Habana Labs for å gi avanserte AI-muligheter til CPUer?

Habana Labs ble grunnlagt i 2016 av David Dahan og Ran Halutz og utvikler prosessorer optimalisert for kunstig intelligensapplikasjoner. Forøvrig er Dahan og Halutz tidligere ledere av PrimeSense Limited, selskapet Apple Inc. kjøpte. Tilbake i 2013 betalte Apple rundt $ 360 millioner for å kjøpe PrimeSense, som var et 3D-sensing selskap. Selskapet tilbød en interaktiv enhet som kan se, spore og reagere på brukerbevegelser utenfor datamaskinen.

Habana Labs, derimot, er et fabless halvlederfirma som lager AI-prosessorer for inferens- og treningsapplikasjoner. Selskapet lanserte nylig sine Gaudi opplæringsprosessorer. I følge Habana Labs kan prosessorer overgå GPU-treningsarbeidsbelastninger nesten fire ganger.

https://twitter.com/digital_trans4m/status/1201888337595904001

Intels interesse for Habana-laboratorier er ganske berettiget. Nesten alle prosessorprodusenter, det være seg for smarttelefoner, stasjonære datamaskiner eller servere, prøver nå å tilføre AI-funksjoner i deres kreasjoner. Noen av ledende chipmakere som Huawei, Apple, Samsung, etc. er på andre eller tredje generasjon prosessorer som har AI-muligheter. Forresten lanserte Intel nylig sine Nervana nevrale nettverksprosessorer for dyp læringstrening og inferens.

Foreløpig har Intel en sterk utviklings- og produksjonsnærværing i tre hoveddatarealer: CPUer, Solid State-stasjoner og nettverksmaskinvare. Selskapet kunngjorde til og med en kraftig GPU-teknologi. Derfor er det fornuftig at Intel nå er på jakt etter en annen produktlinje som faller innenfor sin kompetanse.

Intel konkurrerer med AMD ved hjelp av Habana Labs?

Det er ingen hemmelighet at AMD raskt har fått fart i inneværende år. AMD-er Threadripper og Ryzen linje med prosessorer har gitt Intels konkurrerende produkter er veldig vanskelig. Videre har Intel hatt en veldig vanskelig tid går videre fra fabrikasjonsprosessen på 14 nm. Derfor er det ganske logisk at Intel må skaffe seg ekstern kompetanse og diversifisere seg i nyere og raskt voksende bransjer som krever raske AI-muligheter.

Habana Labs 'første prosessor, Goya, selges allerede til kunder over hele verden. Selskapet designer sjetongene og outsourcer sin produksjon. Interessant, Intel er ikke fremmed for Habana Labs, siden det har vært en betydelig investor i oppstarten. I fjor deltok Intel Capital, investeringsarmen til det amerikanske firmaet, i en serie B-finansieringsrunde på 75 millioner dollar for oppstarten. Andre investorer inkluderte San Francisco-baserte WRV Capital, Bessemer Venture Partners og Battery Ventures. Det israelske firmaet har angivelig samlet inn rundt 120 millioner dollar hittil. For tiden har Habana Labs rundt 150 ansatte i Israel, Polen og San Jose, California.

Forresten har Intel omtrent 12 000 ansatte i Israel direkte og jobber med ytterligere 1100 personer gjennom datterselskapet Mobileye. Flere Intel-brikker er utviklet i Haifa forsknings- og utviklingssenter.